除外在因素可以导致婴幼儿的腹泻，婴幼儿内在因素，即本身的生理体质也是容易发生腹泻的一个因素，这是因为婴幼儿时期，特别是1岁以下的婴儿，生长发育速度很快，新陈代谢旺盛，需要的热量和营养物质比年长儿相对要多，但消化系统发育不够成熟，消化液分泌较少，胃酸浓度较低，消化酶活性较差，尤其是脂肪酶和淀粉酶活力更低，所以胃肠道的负担很重，经常处于紧张状态。特别是早产儿和营养不良儿随时都可能发生消化功能紊乱。如果这个时期喂养不当或护理不周，很容易发生腹泻。

　　婴幼儿时期中枢神经系统还未发育成熟，对消化系统的调节机能较差。这个时期血液中的免疫球蛋白抗体浓度较低，肠道外感染的机会较多。肠道产生的分泌型免疫球蛋白A浓度也低，所以肠道粘膜抗感染的能力低下，肠道内感染的机会也较多。婴儿体液分布与年长儿不同，细胞外液比例高，腹泻时容易发生体液和电解质紊乱。这个时期佝偻病和营养不良发病数多，此类婴儿消化能力弱，更易发生腹泻。一般将腹泻分为两大类，即感染性与非感染性。

　　感染性腹泻的主要病原体为细菌和病毒两类。细菌中有致病性大肠杆菌、痢疾杆菌、金黄色葡萄球菌、霉菌等；病毒最多见的是轮状病毒。病毒侵入肠道，使细胞发生变性和坏死，回吸收水电解质的能力受损，肠液大量排出。同时，病变的肠黏膜细胞分泌双糖酶不足，活力下降，使糖类消化不全，而滞留肠腔内，被细菌分解成小分子的有机酸使肠道渗透压升高。细菌也可以在肠道产生肠毒素，刺激小肠黏膜上皮细胞，分泌大量肠液并引起血管内皮损伤。细菌侵入肠黏膜固有层，导致黏膜充血，水肿，炎性细胞浸润引起上皮细胞破裂，肠黏膜损伤，溃疡出血，排出含有红细胞、白细胞的痢疾样的大便。胃肠管黏膜通透性增强，消化酶分泌减少，吸收障碍等因素，也可以使肠蟹黏膜转运过程的障碍，畅管运动亢进，导致腹泻。

　　婴幼儿抵抗力差，易被这些细菌、病毒感染而发生腹泻。平时讲的婴儿腹泻是指大肠杆菌引起的肠炎，一般把由轮状病毒引起的腹泻称为婴幼儿秋季腹泻。

　　非感染性腹泻是由于胃肠功能紊乱，或缺乏某种消化酶所致，多由饮食不当引起，常见于夏秋两季。常见以下几种：

　　①婴幼儿进食过量，添加辅食过急或食物品种过多，或食用过多油腻带渣的食物，都会加重胃肠道的负担，使食物不能完全被消化。食物成分不适宜或变化过快，如突然增加辅食或改乳类为谷类食物，或喂养淀粉、蔬菜、脂肪比例不当等，这些都有可能导致小儿腹泻。

　　②婴幼儿进食不足，经常处于饥饿状态，可导致饥饿性腹泻；

　　③食物或使用的餐具不洁净，使婴儿吃进带细菌的食物容易引起胃肠道感染。

　　④宝宝患消化道以外的疾病（如感冒、肺炎等），可因消化功能紊乱而导致腹泻。

　　⑤夏季气候炎热，或冬季室温过高，孩子出汗多，消化液分泌减少，消化酶活性下降，孩子消化能力降低。有的孩子睡觉时爱蹬被子，腹部受凉或者孩子吃冰棍、喝冷饮，寒冷刺激也会诱发肠蠕动增加，导致非感染性腹泻。

　　对某些食物过敏、气候变化、精神紧张等也可引起腹泻。患营养不良、中耳炎、上呼吸道感染、肺炎、泌尿系感染及急性传染病等可引起消化功能紊乱导致腹泻，在医学上称之为症状性腹泻。

　　腹泻是身体为了不吸收病原体的毒素等而以腹泻的方式将其排出体外。但是，身体内所需的水分，也将随着毒素被排出去，因此必需多补充水分。